BANDUNG — Kedatangan penyerang anyar asal Bosnia, Luka Menalo, ke skuad Persib Bandung tidak hanya membawa angin segar bagi lini serang, tetapi juga menjawab teka-teki mengenai siapa pewaris nomor punggung keramat di tim Pangeran Biru. Menalo dipastikan akan mengenakan nomor punggung 9 untuk mengarungi kompetisi musim depan.
Menariknya, nomor 9 bukanlah pilihan pertama Menalo saat menginjakkan kaki di Bandung. Pemain yang beroperasi di lini depan ini awalnya mengincar nomor punggung lain yang biasa ia kenakan. Namun, ia memilih mengalah demi menghormati pilar lokal yang sudah lebih dulu menjadi ikon di Persib.
“Awalnya saya ingin memakai nomor 7, tapi sudah menjadi milik Beckham dan saya menghormatinya. Saya pilih 9 karena saya sangat mengidolakan R9 (Ronaldo),” terang Luka di sela proses penandatanganan kontrak bersama Deputi CEO PT PERSIB Bandung Bermartabat, Adhitya Putra Herawan.
Pilihan Menalo akhirnya jatuh pada nomor 9, sebuah angka yang dinilainya sangat sakral karena identik dengan sang idola legendaris asal Brasil, Ronaldo Luis Nazario de Lima atau yang dikenal dunia dengan julukan “R9”.
Pemain yang dikontrak dengan durasi satu tahun plus opsi perpanjangan ini mengaku sangat terkesan dengan sambutan hangat yang diberikan oleh Bobotoh sejak hari pertama kedatangannya. Dengan nomor 9 yang tersemat di punggungnya, Menalo berharap faktor historis dan magis dari nomor tersebut dapat menular ke penampilannya di lapangan, sehingga ia bisa bertahan lebih lama membela panji Maung Bandung.
