Timnas Indonesia bersiap menghadapi salah satu tantangan terbesar mereka dalam Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia, dengan pertandingan krusial melawan Australia di Stadion Sepakbola Sydney pada Kamis, 20 Maret 2025.
Pertemuan ini menjadi momentum penting bagi skuad Garuda untuk membuktikan perkembangan mereka di pentas internasional.
Dilansir dari antaranews.com, sejarah pertemuan kedua tim mencatat dominasi Australia atas Indonesia. Dari total 20 pertemuan sejak 1967, Indonesia hanya sekali mencatat kemenangan, yakni pada 30 Agustus 1981 di Stadion Gelora 10 November, Surabaya. Gol tunggal Herry Risdianto kala itu membawa Garuda menang 1-0.
Setelahnya, dalam 10 laga terakhir, Indonesia belum lagi meraih kemenangan atas Socceroos, dengan dua kali hasil imbang dan delapan kekalahan.
Namun, ada secercah harapan. Pada pertemuan terakhir di Jakarta pada 10 September 2024, Indonesia berhasil menahan imbang Australia 0-0 di bawah asuhan Shin Tae-yong, yang saat itu masih melatih skuad Garuda, sementara Graham Arnold masih memimpin Socceroos.
Hasil tersebut menjadi bukti peningkatan performa Timnas Indonesia, yang juga tercermin dalam kenaikan peringkat FIFA mereka dari 146 ke 127 dalam rentang tahun 2024.
Seiring dengan perkembangan tim, pelatih Patrick Kluivert yang kini menukangi Indonesia mengindikasikan adanya perubahan menjelang laga melawan Australia.
Meski begitu, ia menegaskan bahwa perubahan yang dilakukan tidak akan terlalu besar mengingat waktu persiapan yang terbatas.
“Melakukan perubahan besar saat ini hampir mustahil. Namun tentu saja ada beberapa hal yang tidak akan saya ungkap di sini. Akan ada perubahan, tetapi itu tetap rahasia tim,” ujar Kluivert dalam konferensi pers pada Rabu, 19 Maret 2024.
Kendati demikian, Kluivert tetap optimistis dengan skuad yang dimilikinya. Ia menilai timnya sudah siap menghadapi laga ini dan berharap dapat membawa pulang hasil positif.
“Saya pikir tim sudah siap. Mereka tahu apa yang kami harapkan besok, jadi kami tak sabar untuk memainkan pertandingan itu,” katanya.
Saat ini, Indonesia menempati peringkat ketiga klasemen sementara Grup C dengan enam poin dari enam pertandingan.
Garuda terpaut satu poin dari Australia di posisi kedua dan tertinggal jauh dari Jepang yang menguasai puncak klasemen dengan selisih 10 poin.
Kemenangan atas Australia akan sangat krusial dalam menjaga peluang lolos ke putaran berikutnya, mengingat hanya dua tim teratas yang langsung melaju ke Piala Dunia 2026, sementara peringkat tiga dan empat harus menjalani putaran keempat kualifikasi.
Kepercayaan diri skuad Garuda juga didukung oleh hasil positif di laga terakhir mereka, saat berhasil mengalahkan Arab Saudi 2-0 di Jakarta berkat gol Marselino.
Dengan catatan itu, Indonesia kini memiliki peluang realistis untuk meraih kemenangan keduanya dalam sejarah melawan Australia dan memperbesar asa menuju panggung Piala Dunia.
