Lion City Sailors (LCS) datang ke Bandung dengan tekad kuat memperbaiki catatan musim lalu. Di bawah arahan Aleksandar Rankovic, runner-up AFC Champions League Two (ACL Two) 2024/25 itu ingin menghindari kegagalan serupa ketika bertandang ke markas Persib.
“Besok tentunya akan menjadi pertandingan yang sulit. Persib sekarang sudah berbeda karena banyak memiliki pemain yang baru dan kami bermain di stadion yang berbeda pula. Tapi, kami sudah mempersiapkannya dengan baik dan berusaha mendapatkan hasil maksimal dari Bandung,” ungkap Rankovic.
Persib sendiri tak menutup mata bahwa LCS kini tampil dengan wajah baru. Bojan Hodak menilai tim asal Singapura tersebut sudah banyak berbenah, terutama setelah mendatangkan amunisi baru di lini depan dan mengembalikan salah satu pilar timnas.
“Selain itu, Lion juga merekrut striker yang hebat, pencetak gol terbanyak dari Liga Jepang. Jadi tentu mereka memiliki kualitas lebih dibanding musim lalu. Mereka juga membawa kembali Safuwan Baharudin, pemain tim nasional Singapura yang pernah lama bermain di Malaysia. Itu membuat mereka semakin kuat setiap tahunnya,” ujarnya.
Meski begitu, Maung Bandung punya bekal yang tak bisa dipandang sebelah mata. Dalam dua pertemuan di musim lalu, Persib tidak pernah kalah dari LCS. Mereka bermain imbang 1-1 di Bandung, lalu meraih kemenangan tipis 3-2 saat bertandang ke Singapura. Namun Hodak mengingatkan anak asuhnya untuk tidak terlena dengan rekor tersebut.
“Jadi, tentu saja ini akan menjadi laga yang berat bagi kami. Bermain di kandang tentu akan memberikan semangat bagi tim untuk meraih hasil positif. Tapi, tentunya ini tidak akan menjadi pertandingan yang mudah sama sekali,” tegasnya.
Di sisi lain, suasana di kubu Persib terbilang positif. Kemenangan terakhir di Super League membuat Teja Paku Alam dan rekan-rekannya kembali percaya diri. Hodak berharap energi tersebut bisa berlanjut di ajang kontinental.
“Targetnya tentu untuk menang. Tetapi kami akan melalui pertandingan demi pertandingan, lalu kita lihat sejauh mana bisa melangkah. Kami terus berkembang dari laga ke laga. Para pemain baru perlahan mulai saling memahami dan padu. Tapi, ini akan tetap menjadi laga yang berat. Pada akhirnya, kami berharap bisa mendapatkan hasil positif dari setiap pertandingannya,” jelas pelatih asal Kroasia itu.
Pertandingan pembuka Grup G ACL Two 2025/26 antara Persib kontra LCS akan digelar di Stadion Gelora Bandung Lautan Api (GBLA), Kamis, 18 September 2025, pukul 19.15 WIB.
Bagi kedua tim, laga ini menjadi ujian awal yang bisa menentukan arah perjalanan mereka di fase grup.
