Menjelang pertandingan antara Persib dan PSM Makassar di Stadion Batakan, Balikpapan, pada 11 September 2024 mendatang, pelatih kiper, Luizinho Passos, mengungkapkan sikapnya yang tenang terkait kemungkinan absennya Kevin Mendoza. Sebagaimana diketahui, kiper utama Persib itu tengah bergabung dengan Tim Nasional Filipina yang berkompetisi di Turnamen Merdeka di Malaysia.
Kehadiran Mendoza di tim nasional membuat jadwalnya untuk kembali ke Bandung cukup mepet. Filipina dijadwalkan bertanding pada 4 dan 8 September 2024, dengan Mendoza diperkirakan baru akan kembali ke Indonesia pada 9 September, hanya dua hari sebelum laga penting Persib melawan PSM Makassar. Kondisi ini memunculkan pertanyaan mengenai siapa yang akan berdiri di bawah mistar Persib.
Dalam situasi ini, Passos menilai bahwa absennya Mendoza bukanlah masalah besar bagi timnya. Ia memiliki kepercayaan penuh terhadap Teja Paku Alam, kiper cadangan Persib yang sudah pernah tampil di musim ini.
“Sekarang saya masih menunggu karena Mendoza sedang membela tim nasional Filipina. Saya berdiskusi untuk membahas mengenai ini untuk laga berikutnya. Jadi mungkin kami bisa memainkan Teja, bisa juga memainkan Kevin,” ujar Passos.
Bagi Passos, kualitas para kiper Persib sudah tidak diragukan lagi. Teja dan Mendoza, menurutnya, sama-sama menunjukkan performa yang konsisten setiap kali diberi kesempatan bermain.
“Teja memiliki kesempatan dan menampilkan permainan yang terbaik. Kevin juga punya kesempatan dan dia menunjukkan yang terbaik. Bagi kami, mereka sangat banyak membantu kami,” katanya.
Sementara itu, tim pelatih Persib terus memonitor situasi Mendoza dan bersiap untuk segala kemungkinan. Jika Mendoza absen, Passos menyebut bahwa Teja siap turun dengan persiapan penuh untuk menggantikan peran penting di bawah mistar. Keputusan akhir akan ditentukan mendekati hari pertandingan, dengan mempertimbangkan kondisi fisik dan kesiapan mental Mendoza setelah kembali dari tugas internasional.
Di tengah ketidakpastian ini, Passos juga memastikan bahwa rotasi kiper bukan hanya soal siapa yang lebih siap, tetapi juga bagian dari strategi yang sudah direncanakan matang. Persib harus bersiap menghadapi berbagai skenario agar bisa tetap kompetitif. Passos menekankan bahwa Persib tidak hanya bergantung pada satu pemain, termasuk fakta bahwa semua kiper siap berkontribusi penuh.
Pendekatan pragmatis Passos dan rasa percaya yang tinggi terhadap kemampuan semua kipernya bisa menjadi kunci bagi Persib dalam menjaga kestabilan performa tim di tengah jadwal padat dan tantangan absennya pemain inti. Hal ini menunjukkan betapa pentingnya memiliki kedalaman skuad yang merata, di mana setiap pemain siap untuk mengambil peran penting saat dibutuhkan.
